肘内障

肘内障（ちゅうないしょう）とは、一言でいうと「子供の肘の亜脱臼（抜けかかった状態）」のことです。
5歳くらいまでの乳幼児によく見られる症状で、親が子供の手を急に引っ張ったときなどに発生しやすいため、一般的には「腕が抜けた」と表現されることが多いです。

先日5歳の保育児が左肘内障で受診され、徒手整復いたしました。
本日は肘内障についてご説明します。

肘内障が起こる仕組み
子供の骨や靭帯（じんたい）はまだ未発達で非常に柔らかいです。
肘には「橈骨（とうこつ）」という骨があり、その先端（橈骨頭）を「輪状靭帯（りんじょうじんたい）」というベルトのような組織がぐるりと囲んで固定しています。

図にあるように、手が不意に引っ張られたり捻られたりすると、この未発達な輪状靭帯から橈骨頭がすぽっと外れかかってしまい（亜脱臼）、靭帯が骨の間に挟まってロックされてしまうのが原因です。

主な症状と見分け方
子供は急に激しく泣き出しますが、しばらくすると泣き止むこともあります。ただし、次のような特徴的なサインが見られます。
・腕をだらんと下げたまま動かさない
・痛がって自分から腕を上げようとしない
・手のひらを上に向ける（お椀を持つような姿勢）にしようとすると嫌がる
・肘のあたりを触ると痛がるが、腫れや赤み、変形は見られない
※注意点 肘内障では基本的に腫れや内出血は出ません。もし肘が明らかに腫れていたり、触ると熱を持っている場合は、肘内障ではなく「骨折」や「脱臼」の可能性が高いため、無理に動かさずすぐに整形外科を受診してください。

主な原因
日常生活のちょっとした拍子に発生します。
・子供が転びそうになり、とっさに手を引っ張った
・手首を掴んで「高い高い」や「ぶら下がり遊び」をした
・寝返りを打ったときに自分の体で腕をひねるように下敷きにした
・服の袖から腕を抜こうと無理に引っ張った

治療と対応
整形外科または小児科(肘内障の診察ができるかお問い合わせ下さい)で「整復（せいふく）」という処置を行います。

医師や専門家が子供の肘を曲げながら手のひらを返すような操作をすると、挟まっていた靭帯が「コクッ」と元の位置に戻ります。 ほとんどの場合、麻酔なしで一瞬で終わり、元に戻った直後から嘘のようにケロッと腕を動かせるようになるのが特徴です。

注意事項
・自分で無理にハメようとしない： 骨折だった場合に悪化させる危険があります。
・速やかに整形外科(小児科)へ： 外れた状態が長く続くと、周囲の組織が腫れて戻りにくくなることがあります。

一度肘内障を起こした子供は、靭帯がしっかり発達する小学校入学前後（6歳頃）までは繰り返しやすい傾向があります。腕を引っ張る時は、手首ではなく「二の腕や肩のあたり」を支えてあげるように意識すると予防できます。