風邪に抗生物質は効く？

風邪で来院された方に、
「早く直したいので抗生物質を処方して下さい」
「鼻水や痰に色がついているので抗生物質を下さい」
といったお話をときどき伺います。

はたして風邪に抗生物質は有効なのでしょうか？

1．風邪の原因
①まず重要な前提として、風邪（急性上気道炎）の原因の約9割はウイルスです。抗生物質は「細菌」を殺す薬であり、「ウイルス」には一切効きません。
例外は、風邪に見えても肺炎・細菌性副鼻腔炎・溶連菌性咽頭炎などを疑う場合です。これらの状況では、医師の判断で最初から抗生物質を処方する事があります。

②なぜ鼻水が緑色になる？
黄色や緑色の鼻水は、体の中で白血球（免疫細胞）がウイルスや細菌と戦った証拠です
・色の正体：
戦い終えた白血球の死骸や、ウイルス・細菌の残骸が混じっているためです。
・「治りかけ」か「悪化」か：
風邪の終盤によく見られる現象ですが、必ずしも「細菌感染したから抗生物質が必要」というわけではありません。

③鼻水は止めない方がよい？
鼻水には、侵入してきた異物を外へ洗い流す役割があるので止めない方が早く直ります。
・出すメリット：
体内のゴミ（ウイルスや死骸）を効率よく排出できます。
・止めるデメリット：
粘り気のある鼻水を薬で無理に止めると、鼻の奥に溜まってしまい、副鼻腔炎（ちくのう症）などの原因になることがあります。

2．抗生物質の弊害
効果がないにもかかわらず服用することで、以下のようなデメリットが生じる可能性があります。抗生物質は、悪い菌だけでなく、体内にいる「善玉菌（常在菌）」も一緒に攻撃してしまいます。
①直接的な副作用
・消化器症状:
下痢、軟便、腹痛、吐き気。腸内細菌叢（フローラ）が乱れることが原因です。
・アレルギー反応:
じんましん、発疹、かゆみ。稀に「アナフィラキシー」と呼ばれる激しいアレルギー症状（呼吸困難や血圧低下）が起こることもあります。
・カンジダ症:
常在菌のバランスが崩れることで、カビの一種であるカンジダ菌が増殖し、口内炎や陰部のかゆみなどを引き起こすことがあります。

②薬剤耐性菌の発生
これが医学的に最も深刻な問題とされています。
・中途半端に、あるいは不必要に抗生物質を使うと、体内の細菌が薬に対して「耐性」を持ち、薬が効かない菌（耐性菌）に変化します。
・将来、本当に重い細菌感染症（肺炎や敗血症など）にかかった際に、治療薬が効かなくなるリスクが高まります。

③その他のリスク
・他の薬との飲み合わせ:
他に服用している薬の効果を強めたり、弱めたりすることがあります。
・費用の無駄:
効果がない治療に対して医療費を支払うことになります。

3．どんなときに抗生物質が処方される？
「風邪で受診したのに抗生物質を出された」という経験があるかもしれませんが、多くの場合は以下の理由によります。
・二次感染の予防・治療：
風邪で免疫が落ちているときに、細菌による二次感染（肺炎、副鼻腔炎、中耳炎など）を合併している疑いがある場合。
・細菌感染との判別が難しい場合：
症状だけではウイルスか細菌か断定できない際、医師の判断で使用されることがあります。

4．風邪の時の正しい対処法
・風邪には休息を:
風邪の多くは、十分な睡眠、水分補給、栄養摂取によって自分の免疫力で治すのが基本です。
・自己判断での服用は避ける:
以前もらった薬の残りを飲んだり、他人の薬を譲り受けたりするのは非常に危険です。
・医師の判断に従う:
ただし、医師が「細菌による二次感染（副鼻腔炎や細菌性肺炎など）」を疑って処方した場合は、指示通り最後まで飲み切ることが重要です。